煙霧是物質(zhì)在燃燒反應(yīng)過程中熱分解生成的含有大量熱量的氣態(tài)、液態(tài)和固態(tài)物質(zhì)與空氣的混合物。它是由極小的炭黑粒子完全燃燒或不完全燃燒的灰分及可燃物的其他燃燒分解產(chǎn)物所組成。煙氣的組成成分和數(shù)量取決于可燃物的化學(xué)組成和燃燒時的溫度、氧的供給等燃燒條件。在完全燃燒的條件下，物質(zhì)燃燒產(chǎn)生的煙霧成分以二氧化碳、一氧化碳、水蒸氣等為主;在不完全燃燒條件下，不僅有上述燃燒生成物，還會有醇、醚等有機化合物。含炭量多的物質(zhì)，在氧氣不足的條件下燃燒時，有大量的炭粒子產(chǎn)生。通常，煙霧在低溫時，即陰燃階段，以液滴粒子為主，煙氣發(fā)白或呈青白色。當(dāng)溫度上升至起火階段時，因發(fā)生脫水反應(yīng)，產(chǎn)生大量的游離的炭粒子，常呈黑色或灰黑色。煙霧的流動擴散速度與煙霧的溫度和流動方向有關(guān)。煙霧在水平方向的擴散流動速度，一般為0.3米/秒～0.8米/秒。煙氣在垂直方向的擴散流動速度較大，通常為1米/秒～5米/秒。在樓梯間或管道井中，由于煙囪效應(yīng)產(chǎn)生的拔力，煙氣流動的速度可達6米/秒～8米/秒。煙霧對人體的危害主要是因燃燒產(chǎn)生的有毒氣體所引起的窒息和對人體器官的刺激，以及高溫作用。

　　火災(zāi)時，由于燃燒要消耗大量的氧氣，使空氣中的氧濃度顯著下降，人長時間呆在這種低氧的環(huán)境中，就會造成呼吸障礙、失去理智、痙攣、臉色發(fā)青，甚至窒息死亡，建筑物內(nèi)當(dāng)火災(zāi)燃燒旺盛時，還會產(chǎn)生大量的二氧化碳，當(dāng)人員接觸10%～20%濃度的二氧化碳后，會引起頭暈、昏迷、呼吸困難，甚至神經(jīng)中樞系統(tǒng)出現(xiàn)麻痹，使人失去知覺，導(dǎo)致死亡。

　　火災(zāi)時可燃物燃燒還會產(chǎn)生一些對人體有較強刺激作用的氣體，讓人無法看清方向，對本來很熟悉的環(huán)境也會變得無法辨認其疏散路線和出口。人在煙霧環(huán)境中能正確判斷方向脫離險境的能見度最低為5米，當(dāng)人的視野降到3米以下，逃離現(xiàn)場就非常困難。人在煙霧中心理極不穩(wěn)定，會產(chǎn)生恐怖感，以致驚慌失措，給組織疏散滅火行動造成很大困難。同時，煙氣有遮光作用，對疏散和救援活動會造成很大的障礙。燃燒時產(chǎn)生的高溫?zé)熿F，也是造成人員傷亡的主要原因之一。高溫不僅可能使心率加快，人體大量出汗，很快出現(xiàn)疲勞和脫水現(xiàn)象，而且會把人燒傷燒死。