環(huán)境保護(hù)堅持保護(hù)優(yōu)先、預(yù)防為主、綜合治理、公眾參與、損害擔(dān)責(zé)的原則。
1973年我國第一次全國環(huán)境保護(hù)會議上提出了環(huán)境保護(hù)32字方針“全面規(guī)劃、合理布局、綜合利用、化害為利、依靠群眾、大家動手、保護(hù)環(huán)境、造福人民。"1979年《環(huán)境保護(hù)法(試行)》明確寫入了32字方針。修訂前的環(huán)境保護(hù)法，沒有對環(huán)境保護(hù)的基本原則作專門的規(guī)定。本次修訂的基本定位是，環(huán)境保護(hù)法要發(fā)揮基礎(chǔ)性、綜合性作用，要對環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域的共性問題作出規(guī)定。環(huán)境保護(hù)的基本原則，是環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域的基本價值和指導(dǎo)方針，具有統(tǒng)領(lǐng)全局的作用。因此，有必要作出規(guī)定。
各國對環(huán)境保護(hù)的基本原則的規(guī)定主要有：預(yù)防原則(損害預(yù)防原則、風(fēng)險預(yù)防原則)、公眾參與原則、污染者負(fù)擔(dān)原則(原因者負(fù)擔(dān)原則、肇事者負(fù)擔(dān)原則)、合作原則、共同但有區(qū)別的責(zé)任原則等。我國環(huán)境保護(hù)相關(guān)法律主要規(guī)定了以下原則：保護(hù)優(yōu)先、預(yù)防為主、防治結(jié)合、綜合治理、公眾參與、污染者負(fù)責(zé)、因地制宜、合理利用等。本法規(guī)定的“保護(hù)優(yōu)先、預(yù)防為主、綜合治理、公眾參與、損害擔(dān)責(zé)”的原則，既吸收了各國立法的先進(jìn)經(jīng)驗，又體現(xiàn)了我國環(huán)境保護(hù)相關(guān)法律規(guī)定的最大公約數(shù)，是在凝聚各方面共識的基礎(chǔ)上作出的規(guī)定。
一、保護(hù)優(yōu)先
十八大報告提出，堅持節(jié)約優(yōu)先、保護(hù)優(yōu)先、自然恢復(fù)為主的方針。保護(hù)優(yōu)先是生態(tài)文明建設(shè)規(guī)律的內(nèi)在要求，就是要從源頭上加強生態(tài)環(huán)境保護(hù)，合理利用資源，避免生態(tài)破壞。
二、預(yù)防為主
預(yù)防，是指人類活動可能導(dǎo)致環(huán)境質(zhì)量下降時，應(yīng)當(dāng)事前采取預(yù)測、分析和防范措施，以避免、減少由此帶來的環(huán)境損害。預(yù)防為主的原則，是指在整個環(huán)境治理過程中，要將事前預(yù)防與事中、事后治理相結(jié)合，并優(yōu)先采用防患于未然的方式。
三、綜合治理
環(huán)境問題的成因復(fù)雜，周期較長，如果用一種方式單打獨斗，往往會顧此失彼，達(dá)不到預(yù)期效果。綜合治理就是要用系統(tǒng)論的方法來處理環(huán)境問題。
四、公眾參與
環(huán)境保護(hù)需要全社會的共同參與，因此，需要法律來建立公眾有序參與的機制，運用法治思維和法治方式化解社會矛盾。一是需要加強對環(huán)境保護(hù)的宣傳教育以及新聞媒體的輿論監(jiān)督；二是需要加強信息公開。要統(tǒng)分給予公民、法人和其他組織依法享有獲取環(huán)境信息、參與和監(jiān)督環(huán)境保護(hù)的權(quán)利；各級政府及其有關(guān)部門和企業(yè)應(yīng)當(dāng)依法公開環(huán)境信息、完善公眾參與程序，為公民、法人和其他組織參與和監(jiān)督環(huán)境保護(hù)提供便利。建立對環(huán)境違法行為可以舉報和環(huán)境公益訴訟等制度。
五、損害擔(dān)責(zé)
本法對損害者的責(zé)任作出了具體的規(guī)定：企業(yè)事業(yè)單位和其他生產(chǎn)經(jīng)營者“對所造成的損害依法承擔(dān)責(zé)任”；排放污染物的企業(yè)事業(yè)單位和其他生產(chǎn)經(jīng)營者，應(yīng)當(dāng)按照國家有關(guān)規(guī)定繳納排污費；排放污染物的企業(yè)事業(yè)單位，應(yīng)當(dāng)建立環(huán)境保護(hù)責(zé)任制度；重點排污單位有主動公開信息的責(zé)任；因污染環(huán)境、破壞生態(tài)造成損害的，應(yīng)當(dāng)依照侵權(quán)責(zé)任法的有關(guān)規(guī)定承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任；此外，還規(guī)定了行政處罰、行政拘留和刑事責(zé)任。
